(科学）首次发现系外卫星存在证据，体积与海王星相近

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据外媒报道，目前，天文学家利用哈勃和空开普勒望远镜首次发现了一颗绕太阳系外行星运行的卫星的证据。

这颗卫星距离地球8000光年，位于天鹅星座。它围绕一颗气态巨行星运行，这颗行星围绕开普勒-1625恒星运行。研究人员警告说，该卫星的结论是初步的，必须得到哈勃后续观察的证实。

托马斯&&美国宇航局科学任务委员会副主任；middotThomas zurbuchen说:“这个有趣的发现展示了NASA的任务是如何揭示宇宙中有趣的神秘现象的。如果得到证实，这一发现将彻底改变我们对卫星是如何形成的理解，并揭示卫星的组成。”

由于太阳系外的卫星(称为exo-卫星)不能直接拍摄成像，只能在经过主星时才能推断其存在，经过主星时光线会明显变暗。像这样的事件被称为凌日，天文学家已经用它们探测了许多系外行星。

然而，系外卫星比系外行星更难探测，因为它们比主行星小。所以在确认主星前方卫星已经变暗多久，画光曲线的时候，卫星的过境信号通常都很弱。同时，由于卫星绕行星运行，所以在每次过境观测中，系统外卫星也会发生位移。

为了寻找系外行星，天文学家亚历克斯&:middot；亚历克斯·蒂奇和大卫&:middot；大卫·吉平分析了开普勒探测器对284颗行星的观测数据，这些行星围绕主星的直径很大，轨道周期通常超过30天。他们在开普勒-1625b上发现了一个例子，这是一个有趣的过境现象，暗示着卫星的存在。

吉平说:“我们看到了光曲线上的轻微偏离和晃动，引起了我们的注意。”基于上述发现，研究小组花了40个小时用哈勃太空望远镜观察空望远镜，并进一步研究了这颗行星。与此同时，采用了中转法来获得更为准确的微弱数据。

当这颗行星在19小时内经过恒星前方时，科学家们对这颗行星进行了监测。在过渡过程结束后，哈勃太空望远镜空望远镜探测到了第二颗稍小的行星，大约3.5小时后，这颗恒星的亮度开始下降。这种小尺度的恒星亮度降低与行星引力束缚的卫星运行有关，就像狗跟着主人一样。不幸的是，在确认和测量系外卫星存在的过境观测完全结束之前，哈勃望远镜完成了预定的观测。

除了恒星亮度下降，哈勃望远镜还为“地外卫星假说”提供了佐证，该假说发现这颗行星比预期提前一小时凌日。研究人员指出，行星的“摆动”可能是由行星系统中假设的第二颗行星的引力引起的，而不是由卫星引起的。但是开普勒没有探测到行星系统中的第二颗行星，可能还有第二颗行星，但是开普勒技术没有探测到。

季平解释说，伴随运行的卫星的存在是最简单、最有说服力的解释，它的存在导致光曲线与轨道时间偏差的二次亮度降低。观察哈勃光曲线绝对震撼。当我继续观察这个信号标志时，我的心跳开始加快。但是我们知道，天文观测需要保持清醒的头脑，假设这是一个伪现象，然后反证，用一切可能的方法去验证观测数据。

该研究报告发表在《科学进步杂志》上。科学家报告说，候选的系外卫星可能非常大，可能与海王星一样大。像这样的大型卫星将不会存在于太阳系中。科学家报告说，这可能会给行星系统的发展带来新的见解，并可能导致专家重新审视行星周围卫星形成的理论。

据估计，这颗系外卫星的质量可能只有主行星的1.5%，这颗行星的质量大约是木星的几倍，类似于地球和月球。在地-月系统和冥王星-冥王星-守护者系统中，卫星被认为是由岩石行星的碰撞碎片形成的。然而，开普勒-1625b及其可能的卫星是气态行星，而不是岩石行星，因此这颗系外卫星可能是通过不同的过程形成的。

研究人员强调，如果它确实是一颗卫星，并且它和宿主行星都位于恒星的宜居带，那么液态水可以在适当的温度下存在于固体行星的表面。但是这两个行星被认为是气态的，所以不适合我们所知的生命存在。在未来，对系外卫星的观测和分析通常会集中在木星大小的行星上，这些行星比地球和太阳离恒星更远。

来源:新浪科技

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值班编辑陈秋实[/s2/]