(健康知识）人类是自然界中最杰出的“长跑健将”，基因突变改变运动机能

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美国研究人员最近发现，在200万到300万年前，一个基因突变改变了我们祖先的身体机能和运动能力，成为动物界最优秀的长跑运动员之一，引发了一系列变化，导致了现代人类的诞生。

据信，当一个名为cmah的基因突变时，人类祖先从树栖动物转变为主要生活在非洲干旱的草原上。那时，他们已经开始直立行走，骨骼发生了显著的变化，获得了富有弹性的长腿、大脚和强健的臀肌。它们也有更多的汗腺，比其他大型哺乳动物能更有效地散热。

研究表明，这些变化使人类祖先更适合长跑，在其他食肉动物休息的炎热天气里捕猎猎物，开始吃红肉。
研究人员敲除了实验小鼠的cmah基因，结果显示小鼠的奔跑能力、抗疲劳能力和后肢肌肉增强，毛细血管增多，从而增加了血液和氧气的供应。

该论文的合著者，圣地亚哥加州大学医学院的阿吉特&米德多；瓦尔基说，这个基因的缺失提高了骨骼肌利用氧气的能力，这使得早期人类有可能从他们生活的树上下来，成为地面猎人。

进一步发现cmah基因可能在应对古代病原体带来的进化压力时发生突变，使能人、直立人、智人和现代人改变了唾液酸的使用方式，不仅提高了长跑能力，还增强了早期原始人类的先天免疫能力。

研究人员还指出，唾液酸也可能是癌症风险的生物标志物。一些唾液酸与2型糖尿病有关，并增加了因食用红肉而导致的癌症风险。“这是一把双刃剑，”瓦尔基说。“单个基因的缺失导致了一个小分子的改变，但却深刻地改变了人类的生理特征。”
相关论文发表于新一期《皇家学会学报b》。

来源:新华社

刘，编委值班

值班军官陈少峰

值班编辑魏玉玉