(科学）“天眼”FAST首次发现毫秒脉冲星，引力波探测又添新可能

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记者从中科院国家天文台了解到，毫秒脉冲星最早是由“天眼”fast(500米球面射电望远镜)发现的，最近获得了国际认证，这是继脉冲星发现之后fast的又一重要成果。新发现的脉冲星j0318+0253自转周期为5.19毫秒，根据色散估计距离地球约4000光年。fast发现它是射电通量最弱的高能毫秒脉冲星之一。

▲图为新发现的毫秒脉冲星psr j0318+0253的位置和积分脉冲剖面。图片来源:中国科学院

据研究人员介绍，fast于2月27日通过跟踪伽玛射线点源3fgl j0318.1+0252首次发现了这一毫秒脉冲星，并通过fast与费米-拉特的国际合作对这一新发现进行了验证。记者了解到，从射电波段对费米-拉特未验证点源进行高灵敏度跟踪观测，确认高能性质，是发现新脉冲星的有效途径之一。此前，大型国际射电天文台已经多次搜寻脉冲星，如2013年6月美国阿雷西博望远镜进行的三次定点观测，但都没有被探测到。费米-拉特伽马射线数据分析表明，j0318+0253是一颗孤立的毫秒脉冲星，位置精度提高到亚角度二阶。这是fast-fermi-lat合作组的第一个成果。双方将继续合作研究，开展多波段观测和分析。

这个发现有什么意义？研究人员解释说，毫秒脉冲星是一种特殊的中子星，每秒钟旋转数百次。对它们的研究有望在理解中子星的演化和奇异物质的状态方面发挥重要作用。而且稳定的毫秒脉冲星是低频引力波探测器。脉冲星搜索是引力波探测的基础，脉冲星计时阵列是观测超大质量双黑洞发射引力波最有效的方法。脉冲星计时阵列依赖于数十个具有良好计时特性的毫秒脉冲星，其样本的扩展和性能的提高都是从脉冲星搜索开始的。fast首次发现毫秒脉冲星，显示了fast为国际低频引力波探测做出实质性贡献的潜力。在fast项目组规划的快速多科学目标同时巡天中会发现大量毫秒脉冲星，这将大大提高脉冲星阵列探测引力波的灵敏度。

对于这一发现，北京大学李克威天文与天体物理研究所研究员李克佳表示，研究结果显示了fast在脉冲星搜索方面的巨大潜力，凸显了大口径射电望远镜在新时代的活力。“快望远镜在试运行阶段取得了如此显著的成绩，期待尽快正式投入使用，提升我国射电天文学的整体实力。”北京大学天文系徐仁新教授也表示，毫秒脉冲星除了科学意义外，还有潜在的应用价值。“fast参与毫秒脉冲星的发现将为世界各地的科学家和工程师提供更好的机会。”

G.澳大利亚科学技术组织研究员、国际引力波联合探测委员会(gwic)成员霍布斯表示，国际射电天文学界对fast取得大量脉冲星发现感到兴奋，看好fast的国际合作前景，期待fast为引力波探测做出贡献。

国家天文台表示，fast将继续调试，以达到设计指标，通过国家验收，成为世界级的射电望远镜。

来源|新华社

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